Locales · 4 de septiembre de 2026
En la avenida Biltmore de Asheville, maquinaria pesada trabaja sobre los últimos tramos del antiguo Hospital St. Joseph y deja montañas de concreto y escombros donde alguna vez se levantó el edificio. Del viejo centro médico quedan cuatro grandes vitrales con escenas de montaña, que fueron trasladados a la capilla de la Torre Norte del Hospital Mission, al otro lado de la calle.
La historia de St. Joseph se remonta a más de un siglo. Según la propia institución, el hospital fue fundado por las Hermanas de la Misericordia y comenzó como un sanatorio para tuberculosis antes de convertirse en un hospital general que se fue expandiendo a lo largo de la avenida Biltmore. Durante décadas, generaciones de residentes de Asheville nacieron allí, trabajaron en sus pasillos o recibieron atención médica en sus instalaciones.
Melina Arrowood, directora de operaciones del Hospital Mission, trabajó en el campus de St. Joseph cerca de siete años a lo largo de su carrera de dos décadas en Mission Health, e incluso tiene lazos familiares con el lugar: su padre nació allí en los años cincuenta y su abuela fue voluntaria cuando era adolescente. «Ha sido emotivo, honestamente es extraño», dijo. Arrowood explicó que el edificio, ya envejecido, tenía problemas de infraestructura importantes y no podía renovarse para cumplir los estándares actuales de atención, a lo que se sumaron los daños causados por la tormenta tropical Helene.
Los servicios que operaban en St. Joseph ya se reubicaron: las unidades médicas se trasladaron a la Torre Norte del Hospital Mission y los servicios de salud conductual pasaron al campus de Sweeten Creek. Mission ha señalado que con el tiempo planea construir algo nuevo en el terreno, aunque todavía no hay un proyecto definido; por ahora el área se usará para estacionamiento del personal.
Para la comunidad latina de Asheville, el cierre y la consolidación de servicios de un hospital tan arraigado no es un detalle menor: define adónde acudirán muchas familias cuando necesiten atención y qué tan cerca quedan esos servicios de sus barrios. La memoria de un hospital que durante generaciones se sintió como parte del vecindario también resuena entre trabajadores y pacientes inmigrantes que pasaron por sus puertas.
Información de carácter informativo recopilada de fuentes públicas. Fuente: 828newsNOW.
