Inmigración · 8 de octubre de 2026
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) anunció la creación de un equipo legal interno, la División de Representación Legal de Niños Extranjeros No Acompañados, para representar en los tribunales de inmigración a los menores que entraron solos al país. La medida se formalizó mediante un aviso en el Registro Federal firmado por el secretario Robert F. Kennedy Jr. y se dio a conocer sin mayor anuncio público.
El cambio llega después de que el gobierno rompiera con el Acacia Center for Justice, que coordinaba cerca de 24.000 casos a través de una red de proveedores de servicios legales. El financiamiento a Acacia se suspendió el 31 de julio y un nuevo contrato, con la organización Our Rescue y valorado en hasta 244 millones de dólares, está siendo impugnado. Mientras tanto, defensores afirman que algunos niños han acudido a audiencias sin abogado.
Las organizaciones de defensa expresaron preocupación. Shaina Aber, de Acacia, dijo que los menores perderían un representante libre de conflictos de interés, porque esos abogados trabajarían dentro de la misma agencia que mantiene a los niños bajo custodia federal. Wendy Young, de Kids in Need of Defense, advirtió que los abogados del gobierno podrían empujar a los menores a aceptar la salida voluntaria. Sui Chung, de Americans for Immigrant Justice, calificó la falta de defensa independiente como una «ruptura fundamental de la justicia».
El HHS respondió que la nueva división trabajará de forma independiente de las agencias que manejan a los niños, incluida la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, y la describió como «un mecanismo adicional» de apoyo legal directo. No aclaró si seguirá contratando a organizaciones sin fines de lucro ni cuándo estará plenamente en funciones. La representación legal gratuita para menores no acompañados existe desde 2008.
Para las familias inmigrantes de Asheville y el oeste de Carolina del Norte, el tema es sensible: muchos menores que llegan solos tienen parientes en la región, y contar o no con un abogado independiente puede definir si logran quedarse o son deportados.
Esta nota es de carácter informativo y no constituye asesoría legal. Si usted o su familia enfrentan un proceso migratorio, consulte con un abogado de inmigración o con una organización acreditada.
Información de carácter informativo recopilada de fuentes públicas. Fuente: WLRN.