Locales · 24 de julio de 2026
La Asamblea General de Carolina del Norte decidió no incluir en el presupuesto estatal los 28 millones de dólares que habrían servido para impulsar la línea de tren de pasajeros entre Asheville y Salisbury. El gobernador Josh Stein había pedido ese dinero en su propuesta de abril, pero la versión final aprobada por los legisladores y firmada este mes dejó fuera la partida.
Esos 28 millones eran parte de un aporte estatal de 133 millones de dólares necesario para desbloquear fondos federales destinados al proyecto, que devolvería el servicio de pasajeros al oeste de Carolina del Norte por primera vez desde 1975. El costo total de la obra se calcula en 665 millones de dólares, de los cuales el gobierno federal aportaría cerca del 80 por ciento y el resto quedaría a cargo de los gobiernos estatal y locales.
Pese al revés, los defensores del proyecto se mostraron optimistas de conseguir el financiamiento el próximo año. Martin Wheeler, presidente de la Asociación de Carolinas para los Trenes de Pasajeros, explicó que algunos legisladores no quisieron comprometer el dinero mientras no se resuelva un retraso en la Administración Federal de Ferrocarriles, que podría durar entre seis y nueve meses.
Ray Rapp, copresidente del Comité Ferroviario del Oeste de Carolina del Norte, dijo que los encargados del presupuesto animaron a los promotores a presentar la solicitud en el próximo ciclo y a que los gobiernos locales empiecen a planificar su parte del aporte. El comité prevé organizar un evento en Asheville este invierno para ofrecer una actualización de los funcionarios de transporte.
Para muchas familias trabajadoras de la región, incluidas las de origen latino que no siempre cuentan con vehículo propio, un tren de pasajeros representaría una nueva opción para viajar, buscar empleo o acceder a servicios en otras ciudades. También se ve como una vía para reducir el tráfico en las carreteras y atraer más turismo a una zona que sigue recuperándose del huracán Helene.
Información de carácter informativo recopilada de fuentes públicas. Fuente: Blue Ridge Public Radio.