Locales · 6 de julio de 2026
El condado de Buncombe cerró las primeras adquisiciones de propiedades dañadas por la tormenta tropical Helene dentro del programa de compras voluntarias financiado por FEMA. Los terrenos propensos a inundaciones se convertirán en espacio abierto permanente, mientras sus antiguos dueños reciben una salida económica casi dos años después del desastre.
La mayoría de las propiedades se concentra en Swannanoa, donde las aguas históricas de Helene arrasaron vecindarios bajos, dañaron viviendas y destruyeron caminos a lo largo del corredor del río Swannanoa, que llegó a crecer hasta 26,1 pies, más de 16 pies por encima del nivel de inundación. Buena parte de los terrenos se ubica sobre o cerca de la antigua carretera U.S. 70, y otros en calles como Hourglass Way, Tolstoy Trail y Bee Meadows Circle.
Las adquisiciones se financian a través del Programa de Subvenciones de Mitigación de Riesgos de FEMA. Según el Departamento de Seguridad Nacional, que administra la agencia, hasta ahora se han comprometido 200 millones de dólares en fondos de mitigación para el estado vinculados a las declaraciones de desastre por Helene.
Cada escritura incluye una restricción permanente: una vez que el condado toma posesión, el terreno debe permanecer como espacio abierto para preservar las funciones naturales de la llanura de inundación y evitar compras repetidas cada vez que una propiedad vulnerable se inunde. Se permiten usos como parques, recreación al aire libre, humedales, reservas naturales y agricultura, pero la tierra pierde elegibilidad para futura asistencia federal por desastres o cobertura del seguro federal de inundaciones para nuevas construcciones.
Para las familias latinas del área, muchas de las cuales trabajaron en la reconstrucción tras Helene o viven en zonas cercanas al río, el avance de estas compras marca un paso concreto en la recuperación y una señal de cómo el gobierno local planea reducir el riesgo en los vecindarios más expuestos.
Información de carácter informativo recopilada de fuentes públicas. Fuente: Asheville Citizen Times.